Stop de genocide! Wekelijkse acties in Brugge
Sinds het begin van juli wordt iedere zondag om 5 na 12 op de Burg, het plein voor het stadhuis in Brugge, geprotesteerd tegen de genocide op het Palestijnse volk. De actievoerders eisen dat de stad Brugge in haar aankoopbeleid Israëlische producten en diensten verbant en dat, naast de Oekraïense vlag, ook de Palestijnse vlag wordt gehesen in solidariteit met het Palestijnse volk. Na twee maanden hebben de actievoerders een gedeeltelijke overwinning kunnen behalen.
Het gaat hier om een reeks van laagdrempelige acties van burgerlijke ongehoorzaamheid. De actievoerders schrijven hun eisen met stoepkrijt op de kasseien voor de hoofdingang van het stadhuis. Er is een ‘krijtverbod’ van kracht en er is gedreigd dat de actievoerders de kosten van het verwijderen van het stoepkrijt zullen mogen betalen. Hiertoe heeft de politie identiteitscontroles uitgevoerd. De eerste weken van alle aanwezigen, later alleen van de actievoerders die met krijt boodschappen schreven. Die dreigementen hebben niet geholpen. In de eerste weken waren er een vijftiental actievoerders, op 24 augustus waren er 80 à 90 aanwezigen. Niet iedereen schreef boodschappen, sommigen droegen spandoeken of maakten geluid met pannen en potten. Iedereen koos de vorm van actievoeren waar zij zich goed bij voelden.
De aanleiding voor dit alles was een stemming in de gemeenteraad op 30 juni. De meerderheid (CD&V, Vooruit) diende een motie in waarin de gemeenteraad de federale regering oproept om druk uit te oefenen op alle betrokken partijen om een einde te maken aan schendingen van mensenrechten. Daarbij riep de gemeenteraad, in deze motie, andere gemeenten en zustersteden op om gelijkaardige initiatieven te nemen. De fractie van de partij Groen diende een amendement in om ook de daad bij het woord te voegen en in het aankoopbeleid ook sancties te nemen tegen bedrijven die verdienen aan en betrokken zijn bij de genocide. De motie van de meerderheid werd aangenomen. De volgende partijen stemden voor: meerderheidspartijen CD&V en Vooruit evenals oppositiepartijen N-VA, VLD en Groen. Het VB onthield zich. Het amendement van Groen werd verworpen. Alle partijen behalve Groen stemden tegen.
Op dat moment was er buiten een Rode Lijn actie, georganiseerd door SOS Palestina, aan de gang. Deze actie was aangevraagd en toegestaan. Tijdens deze actie begon Wouter Mouton, bekend van zijn eenpersoons acties in het kader van Extinction Rebellion, een hart te tekenen met stoepkrijt op de kasseien voor het stadhuis. Dit was echter niet toegestaan en Wouter werd opgepakt door de politie. Dit viel uiteraard niet in goede aarde bij de andere actievoerders. De volgende zondag werd een solidariteitsactie gehouden. Mensen uit verschillende organisaties besloten om samen met Wouter hartjes en slogans te gaan tekenen op de Burg.
De Burg mag dan een toeristische bezienswaardigheid zijn, het is het bestuurlijke hart van Brugge. De actievoerders, in meerderheid burgers van de stad, lieten zich niet vertellen dat ze daar niet mogen protesteren. Het was daar en dan dat een aantal deelnemers besloten om wekelijks een niet aangevraagde actie te houden. Aanvankelijk reageerde de Gemeentelijke overheid met intimidatie.Dit gebeurde door identiteitscontrole en de dreiging met boetes. Er kwam een tweede aanhouding. Een jonge vrouw had Wouter Mouton aan het begin van de wekelijkse actie aangesproken en met hem beginnen praten over de toestand in Gaza en de eisen van de actie. Een politieagent vroeg haar identiteitskaart. Ze weigerde en vroeg waarom ze gecontroleerd werd, ze had tenslotte niets verkeerd gedaan. De vrouw werd daarop tegen de muur gezet, gefouilleerd en opgepakt. Vijfenveertig minuten later werd ze weer vrijgelaten.
Op 27 juli werd een 69 jarige Palestijnse man, na de actie op weg naar huis aangevallen door een zionist. De politie ‘stelde vast’ dat het een ‘wederzijds gevecht was’. De pers liet zich van zijn slechtste kant zien en berichtte over deze racistische aanval met de kop: “Protestactie voor Gaza in Brugge eindigt in vechtpartij”*. Enkele politici probeerden de media te halen door het protest in een slecht daglicht te plaatsen en zich te profileren. Gemeenteraadslid en Vlaams parlementslid Stefaan Sintobin (VB) eiste een plaatsverbod voor Wouter Mouton in de binnenstad. Dit alles kon niet baten, de groep actievoerders bleef groeien.
Op 25 augustus kwam de gemeenteraad weer samen. In antwoord op een interpellatie van Stefaan Sintobin (VB) zei burgemeester Dirk De fauw (CD&V) dat hij deze wekelijkse acties toestond. Dit was opmerkelijk nieuws want SOS Palestina Brugge heeft al lang geleden gevraagd om wekelijks solidariteitsacties te kunnen houden. Dat werd toen geweigerd omdat wekelijks te frequent was. Enkel maandelijks kon worden toegelaten. Het verbod op krijtboodschappen blijft wel van kracht.
Op 26 augustus werd er gestemd over een voorstel van Groen en een amendement daarop van de meerderheid (CD&V, Vooruit). Beide werden door de gemeenteraad goedgekeurd. CD&V, Vooruit en Groen stemden voor, VLD en N-VA onthielden zich, VB stemde tegen.
Wat is er bereikt? De stad Brugge voert een mensenrechten-toets in die de producten moet weren van Israëlische bedrijven die geld verdienen aan de illegale bezetting en blokkade van de Palestijnse gebieden. Dit moet allemaal nog uitgewerkt worden. Het blijft dus belangrijk voor het platform SOS Palestina en de actievoerders in het algemeen om dit op te volgen. Daarnaast zijn er nog een aantal zaken die moeten opgevolgd worden. Het onderzoek naar de racistische aanval op onze Palestijnse medestander en het dreigement met financiële gevolgen voor de actievoerders.
Deze bescheiden actie is slechts een van vele initiatieven wereldwijd. Sommige Belgische gemeenten zoals de stad Gent staan al verder dan Brugge. Op andere plaatsen is er nog veel werk. Als Brugse actievoerder hoop ik dat dit verhaal een steun en inspiratie mag zijn voor anderen.
Artikel en foto’s door Pol (Brugge)
*HLN Regio Brugge & Oostkust dinsdag 29 juli 2025 p21
